El centre tecnològic Eurecat ha desenvolupat una formulació innovadora d’àcid polilàctic, un plàstic biodegradable d’origen natural, específicament dissenyat per a la fabricació de materials tèxtils.

Tant la formulació com el fil obtingut i el tèxtil resultant s’han creat íntegrament a les instal·lacions d’Eurecat, situades a Cerdanyola i Canet.

Eurecat està treballant per aconseguir una biodegradació accelerada d’aquest material, conegut com a PLA, consolidant així un procés de producció totalment sostenible.

Aquest desenvolupament consisteix en una nova formulació d’àcid polilàctic, un plàstic biodegradable d’origen natural que ofereix una alternativa més sostenible als plàstics derivats del petroli. El PLA, especialment dissenyat per a la fabricació de tèxtils amb un baix impacte ambiental, es diferencia per utilitzar fonts renovables com a matèria primera i, a més, destaca pel seu potencial a l’hora de contribuir a la reducció de residus plàstics als abocadors i oceans gràcies a la seva biodegradabilitat.

“La innovació prové de l’estudi dels bioplàstics com a alternativa sostenible als plàstics convencionals utilitzats a la indústria, ja que permeten fabricar productes tèxtils d’un sol ús que es degraden de manera natural i accelerada, sense deixar residus al medi ambient”, explica Javier Baselga Zapater, Innovation Manager de Polymeric & Composites Processes d’Eurecat.

Segons Sofia Perales Viñals, investigadora de Polymeric & Composites Processes d’Eurecat, “tot el procés ha estat desenvolupat dins les instal·lacions d’Eurecat, des de la formulació, realitzada a Cerdanyola, fins a la creació del multifilament biodegradable i la fabricació del tèxtil, a Canet de Mar, on també s’han dut a terme proves seguint els estàndards ISO de la indústria tèxtil, consolidant així un procés de producció totalment sostenible”.

Biodegradació accelerada

A la indústria tèxtil, és habitual l’ús de plàstics sintètics com el polièster (PET, PBT, PTT), niló (poliamida) o polipropilè. No obstant això, el PLA, obtingut a partir de recursos naturals, emergeix com una alternativa més sostenible als plàstics derivats del petroli.

Tot i que l’àcid polilàctic és biobasat, el seu temps de biodegradació encara és alt. Per això, Eurecat ha investigat i modificat la formulació del PLA per accelerar-ne la degradació. Com a resultat d’aquest procés, l’equip d’investigadors ha aconseguit obtenir fils sintètics dissenyats per a una biodegradació més ràpida.

El PLA és un plàstic biodegradable fabricat a partir de recursos renovables, com el blat de moro, la yuca o la canya de sucre, entre altres. Aquest polímer termoplàstic s’utilitza sovint en la impressió 3D i ofereix un gran potencial per contribuir a la sostenibilitat ambiental.