27/08/2025
Un estudi nord-americà sobre impacte ambiental, publicat el 2025, revela que substituir els envasos de polietilè (o PE) per paper, vidre, alumini o acer podria incrementar un 70% el potencial d’escalfament global. En conseqüència, l’estudi demostra que abans de prendre decisions polítiques o industrials en aquest àmbit, cal basar-se en dades completes del cicle de vida dels materials.
Els investigadors van analitzar cinc tipus d’envasos que representen aproximadament el 60% de les vendes de PE als Estats Units:
- Pel·lícules retràctils per a aigua embotellada i productes de cura personal
- Pel·lícules estirables per a embolicar palets
- Borses d’alta resistència (HDS) per a aliments per a gossos, ciment, etc.
- Ampolles no alimentàries per a cosmètics, oli de motor, pintura
- Borses flexibles per a aliments, com a sucs, salses i espècies
Comparació entre materials: dades que sorprenen
D’entrada, la pel·lícula estirable de PE per embalar palets presenta un GWP (Global Warming Potential) un 70% menor que el paper. Això es deu al fet que el paper recobert amb plàstic és difícilment reciclable, mentre que el PE optimitza recursos. A més, en 16 de les 19 comparacions realitzades, els envasos PE van registrar menys consum d’aigua, ús de recursos minerals i emissions de carboni.
En canvi, les alternatives com el vidre, l’alumini o l’acer requereixen més energia en la seva producció. En el cas del paper, es necessita més quantitat de material per assolir la mateixa funcionalitat. Per tant, l’aparença de sostenibilitat d’aquests substituts pot resultar enganyosa.
Claus per millorar la sostenibilitat del PE
Ara bé, els experts assenyalen que encara pot millorar-se l’eficiència del PE. Entre les recomanacions principals hi ha:
- Augmentar el contingut de material reciclat postconsum
- Optimitzar el disseny dels envasos per fer-los més lleugers
- Impulsar millors taxes de reciclatge.
En definitiva, el missatge clau és clar: els envasos de PE ofereixen un menor impacte ambiental i, a més, tenen un gran potencial de millora dins d’una estratègia de sostenibilitat realista i basada en evidències.
Font: Text adaptat de Ambiente Plàstico (2025) Los envases de PE tienen menor impacto ambiental que el papel, el vidrio y el aluminio: estas son las razones