08/09/2025
Un equip internacional d’investigadors ha desenvolupat recentment un biosensor capaç de detectar microplàstics en mostres d’aigua en menys de tres hores. La recerca, publicada a la revista ACS Sensors i liderada per Song Lin Chua, va ser presentada després de mesos de treball en laboratoris d’arreu del món i amb el suport de diversos fons ambientals i mèdics. Aquest avenç, que utilitza una soca modificada de la bactèria Pseudomonas aeruginosa, podria transformar la manera com mesurem la contaminació plàstica i obrir la porta a noves polítiques de protecció ambiental.
Un sensor viu que s’il·lumina en verd
El biosensor dissenyat emet fluorescència verda quan entra en contacte amb microplàstics, com ara PET o poliestirè. La seva base és una modificació genètica que activa una proteïna fluorescent en presència de partícules plàstiques. En les proves de laboratori, els resultats es van obtenir en menys de tres hores i, a més, les cèl·lules van mantenir la seva activitat fins a tres dies sota refrigeració. Aquest aspecte demostra no sols la seva eficiència sinó també la seva viabilitat per a aplicacions fora del laboratori.
Fins ara, les tècniques més habituals de detecció depenien d’espectroscòpies avançades, com la infraroja o Raman, que requereixen equips costosos i molta preparació prèvia. En canvi, aquest nou biosensor es presenta com una alternativa ràpida, assequible i accessible, que pot complementar perfectament les anàlisis tradicionals.
Validació amb aigua real i impacte futur
Per comprovar la seva utilitat en condicions ambientals, els investigadors van aplicar el biosensor en mostres d’aigua de mar obtingudes d’un canal urbà. Després del filtratge, es van detectar fins a 100 parts per milió de microplàstics, inclosos polímers biodegradables com la poliacrilamida, la policaprolactona i la metilcel·lulosa. Això demostra que l’eina no només identifica plàstics convencionals, sinó també aquells de nova generació.
Segons el mateix Chua, aquest desenvolupament podria convertir-se en una eina essencial per al monitoratge a gran escala i permetre identificar ràpidament focus de contaminació. A llarg termini, la seva aplicació podria facilitar la implementació de polítiques més efectives contra la presència de microplàstics, protegint així els ecosistemes i la salut de les persones.
Font: Text adaptat de Ambiente Plástico (2025)