El projecte KRIOPLAS utilitza la molta criogènica per a aplicacions d’alt valor afegit en química sostenible, fabricació additiva i rotomoldeig, entre d’altres.
Es tracta d’una recerca finançada per la Direcció General d’Innovació de la Generalitat Valenciana.

Treballar amb plàstics en pols ofereix importants avantatges en diversos processos productius i pot aplicar-se en sectors d’alt valor afegit, com la química sostenible, especialment en la mecanoquímica, que elimina la necessitat de dissolvents en les reaccions, així com en el camp de la fabricació additiva SLS (Sinteritzat per Làser Selectiu). A més, l’obtenció de partícules fines de plàstic obre la porta a avenços qualitatius en sectors més tradicionals com el rotomoldeo, per a la producció de compostos, o en processos de reciclatge de materials plàstics.
AIMPLAS, l’Institut Tecnològic del Plàstic, aborda el projecte KRIOPLAS, que explora la molta mitjançant micronització criogènica amb nitrogen líquid per a diferents materials termoplàstics, amb l’objectiu d’obtenir pols fines i ultrafines destinades a aplicacions d’alt valor afegit en àrees com la mecanoquímica, la fabricació additiva SLS i el rotomoldeo, entre altres sectors.
La investigadora líder en Ciutats, Mobilitat i Energies Sostenibles, Susana Otero, ha destacat que “el projecte KRIOPLAS contribueix al desenvolupament de materials per a una indústria més sostenible, que permet un consum més eficient de recursos i materials, elimina la necessitat de dissolvents en les reaccions químiques i facilita la creació de nous materials per a tecnologies de fabricació additiva i rotomoldeig.”
La micronització criogènica utilitza nitrogen líquid per congelar el material abans de processar-lo al molí, mantenint una temperatura baixa en tot el sistema. Aquest mètode és especialment útil per a materials tous o extremadament resistents que no poden ser processats a temperatures ambientals. És un procés eficient per obtenir partícules ultrafines i uniformes, alhora que millora la qualitat i l’estabilitat del producte, així com els índexs de producció.
Micronització de termoplàstics i elastòmers
Mitjançant aquesta tecnologia, AIMPLAS és capaç d’obtenir pols a partir de diversos tipus de plàstics (poliolefines, poliamides, àcid polilàctic PLA) i elastòmers termoplàstics, com el poliuretà i el cautxú. Les partícules obtingudes poden oscil·lar entre 600 i 300 micres (pols fines) i fins a menys de 100 micres (pols ultrafines).
Cada material termoplàstic presenta característiques úniques (duresa, cristal·litzat, temperatura de transició vítria), de manera que el procés de micronització criogènica s’ha d’adaptar a les propietats específiques de cada tipus de material. Per això, és essencial analitzar i determinar la configuració més adequada per a cada material, establint els límits de micronització corresponents. En el marc del projecte, s’estan duent a terme experiments per optimitzar el procés de micronització per a diferents tipus de plàstics, ajustant la configuració i els paràmetres per reduir al mínim tant la mida de les partícules com el consum de nitrogen.
El projecte compta amb la col·laboració d’empreses de la Comunitat Valenciana en els àmbits d’activitat investigadora, com Laurentia Technologies, Biopolis, Galaxio N-Mechanik, International Technology 3D Printers, Prodescom Rotomoldeo i Rased Saneamiento. KRIOPLAS és un projecte finançat per la Conselleria d’Innovació, Indústria, Comerç i Turisme de la Generalitat Valenciana, dins de la Línia nominativa d’ajudes a instituts tecnològics per a projectes d’innovació en col·laboració amb empreses, en el marc de l’Especialització Intel·ligent 2024.