El nou Reglament d’envasos i residus d’envasos, recentment aprovat, estableix objectius obligatoris de reutilització d’envasos de manera progressiva. No obstant això, actualment no existeixen procediments estandarditzats per avaluar els riscos per a la seguretat alimentària. En aquest sentit, Aimplas, l’Institut Tecnològic del Plàstic, treballa en el projecte SAFEREUSE, que té com a objectiu avaluar els riscos associats als envasos plàstics reutilitzables destinats al contacte amb aliments quan són sotmesos a altes temperatures en microones i rentavaixelles. La iniciativa, finançada per l’Institut Valencià de Competitivitat i Innovació (Ivace+i) i els fons Feder, busca, a més, establir una metodologia que permeti garantir la seguretat alimentària i la protecció de la salut del consumidor, alhora que proporcioni un sistema que faciliti el compliment dels requisits establerts.
A través de bioassaigs in vitro, SAFEREUSE aconseguirà completar l’anàlisi de la generació de NIAS (substàncies no afegides intencionadament) i MPs (microplàstics) que podrien desprendre’s dels materials plàstics reutilitzables, assegurant així la seva innocuïtat. “A més, aquests bioassaigs a curt termini juguen un paper cada vegada més important en la identificació de riscos toxicològics”, ha afegit la investigadora del Laboratori de Food Contact i Packaging a Aimplas, Mª Carmen Moreno.
Un dels principals reptes del projecte és que actualment no existeixen procediments estandarditzats per avaluar aquests riscos de manera integral, fet que fa que SAFEREUSE sigui un projecte innovador en el sector. “El seu desenvolupament permetrà proporcionar una metodologia fiable que ajudi les autoritats de control de mercat, els fabricants i els comerciants a garantir que els envasos reutilitzables compleixin amb els requisits de seguretat exigits”, ha destacat la investigadora.
Així mateix, en demostrar la validesa de les metodologies desenvolupades per a l’anàlisi de NIAS i MPs, es contribueix a la confiança en la seguretat dels productes plàstics utilitzats en microones i rentavaixelles. “Això podria ajudar a canviar la percepció negativa i fomentar una visió més realista i equilibrada sobre els plàstics, els seus efectes en la salut i el medi ambient”, ha apuntat Moreno.
Impacte en la seguretat alimentària, la salut pública i el consumidor
SAFEREUSE representa un avenç significatiu en la seguretat dels envasos alimentaris reutilitzables, assegurant que l’ús creixent d’aquests materials en la indústria alimentària no comprometi la salut dels consumidors. Amb aquest projecte, Aimplas s’alinea amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) 3, 8, 9 i 12, promovent una major seguretat en els materials plàstics d’ús repetit i reduint el risc d’exposició a substàncies no desitjades.
En aquest sentit, cal destacar que amb els resultats d’aquesta investigació “es podrà millorar l’experiència del consumidor en proporcionar recomanacions personalitzades i basades en dades sòlides. Això permetrà als usuaris prendre decisions fonamentades i adoptar pràctiques de consum més segures en la seva vida quotidiana”, ha conclòs Mª Carmen Moreno.
Aquest projecte també proporciona a les empreses un posicionament avantatjós davant la competència en el camp de la seguretat alimentària, que cada vegada és més exigida pels consumidors. A més, per a la seva execució compta amb la col·laboració de Pohuer Creative Injection, S.L. i Great Plastic, S.L.U., dues empreses clau en la fabricació i desenvolupament de materials plàstics.
Aquest projecte s’inclou en el programa d’ajudes de l’IVACE+i dirigides a centres tecnològics de la Comunitat Valenciana per a projectes d’R+D de caràcter no econòmic realitzats en col·laboració amb empreses per a l’exercici 2024, finançat pel Fons Europeu de Desenvolupament Regional (Feder) de la Unió Europea en el marc del Programa Operatiu 2021-2027.