El Govern dels Estats Units, a través de l’Agència de Protecció Ambiental (EPA), ha anunciat l’“Estratègia Nacional per Prevenir la Contaminació per Plàstics”. Aquest pla té com a objectiu abordar els impactes ambientals i de salut pública derivats de la producció, consum i eliminació de plàstics, promovent accions a escala nacional i internacional.

Aquesta iniciativa s’emmarca dins l’esforç de l’EPA per establir una economia circular, complementant estratègies prèvies sobre reciclatge i reducció del malbaratament alimentari. Segons l’administrador de l’EPA, Michael S. Regan, “la nova estratègia tindrà un impacte profund en la salut pública i el medi ambient, especialment en les comunitats vulnerables que pateixen de manera desproporcionada els efectes de la contaminació.”

Principals objectius de l’estratègia per combatre la contaminació per plàstics

El pla estableix diverses accions essencials per mitigar els efectes dels plàstics al llarg del seu cicle de vida. Alguns dels punts clau inclouen:

• Reducció dels plàstics d’un sol ús: L’objectiu és promoure la reutilització i el reompliment de productes, també en el marc del govern federal.
• Avaluació de l’impacte ambiental i de salut: Es mesuraran les conseqüències dels productes d’un sol ús des de la seva fabricació fins a la seva eliminació final.
• Enfortiment de les polítiques públiques: La proposta inclou el desenvolupament d’un marc de responsabilitat ampliada per al productor, amb l’objectiu de fomentar la reutilització i el reciclatge.

Aquestes accions estan alineades amb els esforços internacionals dels Estats Units per aconseguir un acord global ambiciós que redueixi la contaminació per plàstics i protegeixi la salut pública.

Impacte de l’estratègia sobre les comunitats i el medi ambient

La contaminació per plàstics afecta de manera especialment greu les comunitats properes a les indústries productores de plàstics, moltes de les quals són de baixos ingressos o formen part de minories. Per abordar aquesta problemàtica, l’EPA ha implementat diverses mesures, com ara:

• Reducció d’emissions tòxiques: El 2024 es van establir nous estàndards més estrictes per a les indústries relacionades amb la fabricació de plàstics, reduint contaminants com l’òxid d’etilè i el cloroprè.
• Prevenció d’accidents químics: Les noves normatives de gestió de riscos reforcen la protecció de les comunitats vulnerables davant d’accidents industrials.
• Iniciatives de justícia ambiental: Mitjançant programes de subvencions, l’EPA finança projectes que busquen reduir la contaminació per plàstics.

Avanços en reciclatge i educació

La Llei Bipartidista d’Infraestructura de 2021 va proporcionar fons a l’EPA per millorar la infraestructura de reciclatge i promoure programes educatius sobre la reducció de residus. A més, l’EPA ha llançat una plataforma que detalla les primeres accions per implementar estratègies que fomentin una economia circular, basada a mantenir els recursos en ús el màxim temps possible i reduir els residus.

Segons Terry Gray, director del Departament de Gestió Ambiental de Rhode Island, el pla de l’EPA és “un full de ruta excel·lent” per prevenir la contaminació i impulsar economies circulars.

Preocupacions globals i locals sobre la contaminació per plàstics

Si no s’actua, l’ús global de plàstics i els seus residus podrien gairebé triplicar-se el 2060, segons l’OCDE. La manca d’un reciclatge efectiu fa que una gran part d’aquests residus acabin en abocadors, incinerats o contaminant els ecosistemes.

A més, els plàstics generen greus problemes de salut pública. Investigacions recents han detectat microplàstics a la sang, la placenta i la llet materna, i s’ha comprovat que poden afectar la fertilitat, el sistema cardiovascular i augmentar el risc de càncer. “Els plàstics tenen molts usos, però el seu impacte ambiental és enorme”, adverteix Gray.

L’EPA ha rebut gairebé 92.000 comentaris públics sobre el projecte de l’estratègia publicat el 2023, la qual cosa demostra un ampli interès i suport per reduir la contaminació per plàstics. L’objectiu és eliminar la presència de plàstics al medi ambient per a l’any 2040.

L’“Estratègia Nacional per Prevenir la Contaminació per Plàstics” és un pas decisiu per protegir el medi ambient i la salut pública. Amb accions concretes i una col·laboració internacional, l’administració Biden-Harris busca abordar una problemàtica global que afecta tant les comunitats locals com el planeta en el seu conjunt.