22/10/2025
El reciclatge químic és una tecnologia emergent que permet transformar els residus plàstics en noves matèries primeres. A diferència del reciclatge mecànic, aquest procés actua a nivell molecular, modificant l’estructura química del material. Així, es poden obtenir polímers circulars amb les mateixes propietats que els derivats de fonts verges.
Aquest tipus de reciclatge representa una solució per als residus plàstics mesclats o potencialment contaminats, que sovint no poden reciclar-se mecànicament i acaben en abocadors o incineradores. Amb el reciclatge químic, aquests materials recuperen valor i es reintegren en la cadena productiva, contribuint a reduir l’ús de recursos no renovables.
A més, és una tecnologia complementària al reciclatge mecànic. No el substitueix, sinó que amplia les possibilitats de gestió responsable dels residus plàstics.
Com funciona el reciclatge químic?
El procés es basa en la fragmentació controlada de les cadenes polimèriques del plàstic. Aquesta ruptura pot produir-se mitjançant diferents tecnologies: craqueig tèrmic, químic o biològic. En cada cas, s’obtenen productes i materials d’alta qualitat, aptes per a la fabricació de nous plàstics, combustibles o matèries primeres per a la indústria química.
Quan el resultat s’utilitza per generar energia o com a combustible, parlem de valortizació energètica, no de reciclatge. La diferència és important dins de la jerarquia de residus, ja que el reciclatge químic se situa en un nivell superior pel seu potencial circular.
Beneficis ambientals i industrials del reciclatge químic
Aquesta tecnologia redueix la dependència de matèries primeres fòssils i evita la incineració de plàstics, contribuint així a la reducció de gasos d’efecte hivernacle (GEH). Diversos estudis científics han demostrat que combinar reciclatge mecànic i químic pot oferir un balanç d’emissions més favorable que qualsevol mètode per separat.
Des del punt de vista industrial, el reciclatge químic manté els estàndards de qualitat i permet fabricar productes d’alt rendiment, inclosos aquells amb requisits exigents com l’envasament alimentari. A més, fomenta la innovació tecnològica i impulsa la col·laboració públicoprivada per avançar cap a una economia més circular i competitiva.
Espanya és avui pionera a la Unió Europea en la incorporació del reciclatge químic dins del seu marc legislatiu. amb la Llei de Residus i Sòls Contaminats per a una Economia Circular. Aquest fet reforça el seu paper com a referent en sostenibilitat i tecnologia del plàstic.
Cap a un futur més circular
El reciclatge químic no és una solució màgica, però sí una peça fonamental per assolir els objectius del Pacte Verd Europeu i la neutralitat climàtica. Amb inversions, regulació estable i col·laboració entre sectors, aquesta tecnologia pot convertir els residus en una nova font de valor, tancant el cercle de la vida del plàstic i obrint camí cap a una economia realment circular.
Més informació
Font: Plastics Europe (2025)