09/10/2025
Cada any, milions de tones de restes de menjar es descarten, generant un problema ambiental global. A la Universitat de Monash, a Austràlia, un equip científic liderat per Edward Attenborough ha desenvolupat un mètode innovador que converteix aquests residus en plàstics biodegradables compostables. Mitjançant bacteris especials que transformen sucres dels aliments rebutjats en materials sostenibles, es crea un producte que combina resistència i flexibilitat. La iniciativa ja col·labora amb empreses per portar aquests bioplàstics al mercat, reduint la dependència del petroli i millorant l’economia circular.
Com es produeixen els bioplàstics a partir de restes de menjar
El procés utilitza bacteris com a microfàbriques vivents:
- Cupriavidus necator produeix PHB, fort però fràgil.
- Pseudomonas putida genera mcl-PHA, flexible i elàstic
Quan s’alimenten amb glucosa i fructosa obtingudes de restes de menjar, emmagatzemen plàstics dins les seves cèl·lules. Després, els científics extreuen, funden i modelen el material en films ultrafins de només 20 micres, comparables a una fulla de paper. Així, els residus alimentaris passen de ser un problema ambiental a una matèria primera de valor.
Aplicacions dels bioplàstics biodegradables
Els plàstics compostables obtinguts tenen propietats ajustables:
- Envases d’aliments compostables.
- Pel·lícules agrícoles biodegradables.
- Recobriments farmacèutics sostenibles.
Altres avantatges destacats:
- Procés eficient i de baix consum energètic.
- Escalable per a la indústria amb matèries primeres econòmiques.
- Producte renovable i lliure de subproductes tòxics.
Cap a una economia circular i sostenible
La recerca mostra que, per tant, cada gram de restes de menjar pot convertir-se en plàstics biodegradables que es degraden de manera natural. A més, la combinació de PHB i mcl-PHA ofereix materials forts, flexibles i compostables, ideals per substituir els plàstics convencionals. D’altra banda, les empreses que col·laboren amb Monash preparen la producció a gran escala, demostrant així que els bioplàstics compostables derivats de restes de menjar són una alternativa real i sostenible.
Font: Text adaptat de Ambiente Plástico (2025)