Un equip de la Universitat d’Edimburg ha demostrat que és possible transformar residus de PET postconsum en L-DOPA (levodopa). Aquest és un dels medicaments més utilitzats en el tractament del Parkinson. El treball és una prova de concepte de bio-upcycling que obre una via nova per valoritzar el carboni contingut en residus plàstics mitjançant biotecnologia.
Per què és rellevant aquest avenç
El context sanitari ajuda a entendre l’interès del resultat. L’OMS indica que, a escala global, el 2019 hi havia més de 8,5 milions de persones amb Parkinson, i que la prevalença s’ha doblat en els darrers 25 anys. En aquest escenari, la recerca explora noves maneres de fabricar compostos d’alt valor. Alhora, també es plantegen solucions per a la gestió del final de vida dels plàstics.
Com funciona la conversió del PET en L-DOPA
La tecnologia descrita es basa en bacteris modificats genèticament, concretament Escherichia coli, capaços de convertir molècules derivades del PET en un producte farmacèutic.
- Pas 1: descompondre el PET en un precursor químic.
El procés comença descomponent el PET fins a obtenir àcid tereftàlic, un dels “blocs de construcció” químics del polímer. - Pas 2: transformació biològica i biocatalítica fins a L-DOPA.
A partir d’aquest precursor, l’àcid tereftàlic es transforma en L-DOPA mitjançant una sèrie de reaccions biològiques i biocatalítiques.
Què aporta l’estudi publicat a Nature Sustainability
Segons l’article, publicat a Nature Sustainability, els investigadors van abordar colls d’ampolla del procés (com l’entrada del substrat i la inhibició per un intermedi) i van aplicar estratègies d’enginyeria biològica per millorar la conversió.
Aquest enfocament reforça una idea rellevant per a la indústria: el residu plàstic no només pot reintroduir-se com a material reciclat, sinó que també pot esdevenir matèria primera per a altres cadenes de valor, com la química especialitzada o el sector farmacèutic.
Potencial industrial i límits actuals
Les notes de la universitat apunten que la plataforma podria adaptar-se, en el futur, a la producció d’altres compostos d’interès comercial. Tot i això, el resultat s’ha validat encara en un entorn experimental i, abans d’una aplicació industrial, caldrà avançar en:
- optimització del procés,
- escalabilitat,
- i avaluació ambiental i econòmica.
Marc de biomanufactura i economia circular
La recerca s’emmarca en iniciatives de biomanufactura orientades a capturar i reutilitzar el carboni de residus, com el Carbon-Loop Sustainable Biomanufacturing Hub (C-Loop), amb suport d’UK Research and Innovation. En conjunt, el treball aporta un exemple concret de com la combinació de biotecnologia i economia circular pot ampliar les opcions de valorització del PET més enllà del reciclatge convencional.
FONT: Ambiente Plàstico (2026)
ALTRES NOTÍCIES D’INTERÈS
- Transformen PET postconsum en fàrmac pel Parkinson
- L’impost del plàstic redueix la competitivitat i dispara les importacions a Espanya
- Prepara l’empresa per al PPWR abans del 12 d’agost de 2026
- Del 27 d’abril a l’11 de setembre | Títol Professional d’Expert en Legislació en el sector del plàstic
- 23 d’abril | Reial decret 1055/2022: Noves obligacions de marcat i de responsabilitat ampliada del productor