La demanda de PCR a la indústria del plàstic s’enlaira de cara al 2030, impulsada pels objectius de contingut reciclat. Aquest és l’escenari que es dibuixa.

En un entorn industrial cada cop més orientat cap a la sostenibilitat, la demanda de plàstic reciclat postconsum (PCR) experimenta un creixement accelerat, especialment a Europa, sota les directrius del Reglament d’Envasos i Residus d’Envasos (PPWR, per les seves sigles en anglès).

Un dels esdeveniments més destacats en aquest àmbit han estat els seminaris web organitzats per CEFLEX i l’Associació NATUREEF, on es van presentar dades actualitzades i projeccions que anticipen un augment sense precedents de la capacitat de reciclatge (mecànic i químic), així com la necessitat urgent de complir amb els objectius reguladors entre 2025 i 2030.

En aquest article es revisa els principals resultats compartits per CEFLEX, una iniciativa de col·laboració europea que reuneix més de 130 empreses de tota la cadena de valor dels envasos flexibles. També analitza com aquestes previsions impactaran la indústria del plàstic, tant en el sector d’envasos com en aplicacions no relacionades amb l’embalatge.

Basat en informació verificada i fonts oficials, es tracten les fites de reciclatge per al 2030, els reptes tecnològics que comporten i les oportunitats que es generen per a aquells que vulguin adaptar-se a la nova economia circular.

Objectius de contingut reciclat i creixement de la demanda de PCR

En els seminaris recents de CEFLEX i NATUREEF Association, es va debatre la pregunta clau: com evolucionarà i augmentarà la demanda de PCR? Segons l’anàlisi de CEFLEX, es preveu que, per al 2030, la demanda total de plàstic reciclat postconsum en productes i aplicacions de polietilè (PE), polipropilè (PP) i poliolefines (PO) arribi als 8,4 milions de tones als països de la UE+3.

D’aquest total, es calcula que el 54 % (uns 4,5 milions de tones) correspongui al sector dels envasos, subratllant la importància dels envasos flexibles i rígids en la transició cap a una economia circular.

A més, es preveu que la demanda de PCR no sensible al contacte assoleixi els 6,5 milions de tones l’any 2030, un increment d’1,5 milions respecte al nivell de referència de 2022. Aquest creixement respon, en part, als objectius de contingut reciclat establerts pel PPWR, que inclouen un 10 % per a aplicacions sensibles al contacte i un 35 % per a aplicacions no sensibles al contacte.

Aquestes fites reguladores seran fonamentals per accelerar les iniciatives de reciclatge a tota Europa.

Capacitat de reciclatge mecànic i químic, en el punt de mira

L’augment de la demanda de PCR exigirà un increment substancial de la capacitat de reciclatge mecànic i químic. En el cas dels envasos plàstics flexibles, serà necessari, com a mínim, duplicar la capacitat de reciclatge mecànic existent. A més, es preveu que la capacitat de reciclatge químic ha d’augmentar entre 600.000 i 1,2 milions de tones anuals per complir els objectius fixats pel PPWR.

Així, la indústria del plàstic es troba davant reptes essencials: per una banda, millorar les infraestructures per garantir una recollida i classificació més eficient dels residus; per altra banda, impulsar la tecnologia de processament per aconseguir un reciclatge més avançat i rendible, de manera que el PCR sigui competitiu davant les resines verges.

Aplicacions principals i projeccions de la indústria del plàstic per al 2030

El gràfic presentat per CEFLEX detalla les aplicacions més importants de PE i PP que lideraran la demanda de PCR l’any 2030, tant en el sector d’envasos com en altres àrees. Entre les principals es troben:

• Films extensibles i retràctils (envasos flexibles)
• Canonades per a serveis i pel·lícules diverses
• Bosses d’escombraries (envasos flexibles)
• Automoció (vehicles fora d’ús) i altres
• Galledes, caixes, envasos per a transport, consumibles i canonades rígides

Aquestes aplicacions representen un gran potencial de creixement, impulsades per la regulació europea que fomenta l’ús de contingut reciclat i la reducció de l’impacte ambiental associat a la producció de materials nous.

Una crida a l’acció: col·laboració per transformar el sector

Jasmina Solecka, presidenta de l’associació, va subratllar la importància de la informació compartida per CEFLEX i la necessitat de col·laborar per assolir els objectius establerts:

“És fonamental que tinguem accés als coneixements i previsions més actualitzats de CEFLEX, i que donem suport al seu esforç per fer realitat el PPWR i l’economia circular a tota Europa. Tots hem de treballar junts i actuar de manera informada per assolir els nostres objectius.”

Per la seva banda, Graham Houlder, representant de CEFLEX, va destacar la necessitat de combinar l’augment de les taxes de reciclatge amb la creixent demanda de resines reciclades:

“CEFLEX segueix treballant al llarg de tota la cadena de valor per ajudar empreses, operadors de RAP i organitzacions a entendre què és necessari per complir amb els objectius del PPWR i en quin termini. El nostre treball demostra que per aconseguir una taxa de reciclatge del 55 % per al 2030 serà necessari un augment significatiu de les capacitats de reciclatge mecànic, físic i químic.”

Houlder també va advertir sobre la qüestió del destí final del plàstic reciclat, subratllant la importància d’incentivar-ne l’ús en noves aplicacions amb models comercials atractius:

“Un altre element clau és entendre qui utilitzarà tot aquest plàstic reciclat i si serà més econòmic que el plàstic verge. És una raó més per continuar impulsant l’economia circular. Convido tots els actors del sector a implicar-se en CEFLEX per afrontar aquest període crític de 2025 a 2030.”

Un moment decisiu per al futur del plàstic a Europa

L’increment de la demanda de PCR presenta tant reptes com oportunitats. Si es compleixen les previsions de CEFLEX, les empreses hauran d’invertir en noves tecnologies de reciclatge, millorar les infraestructures de recollida de residus i, sobretot, reforçar la col·laboració entre els diferents actors per assegurar que el plàstic reciclat es destini a aplicacions de valor afegit.

Els objectius de contingut reciclat del 10 % en aplicacions sensibles al contacte i del 35 % en aplicacions no sensibles, fixats per a 2030, evidencien el paper cada vegada més crucial de les polítiques públiques en la transformació del sector.

En definitiva, l’augment de l’eficiència del reciclatge i l’ús de PCR no només tindrà un impacte positiu en la salut ambiental del continent, sinó que també servirà com a referent global. El període 2025-2030 serà un punt d’inflexió: aquelles empreses que es preparin i s’impliquin activament podran aprofitar les oportunitats del mercat en plena transformació i contribuir a un futur més net i sostenible.