La producció de plàstics a Europa: un desafiament crític per a la sostenibilitat
La indústria del plàstic europea es troba immersa en una recessió preocupant. Tot i que podria semblar una bona notícia per a la sostenibilitat, la realitat és molt més complexa. La reducció de la producció de plàstics al continent posa en risc no només els objectius ambientals, sinó també la circularitat i la competitivitat del sector.
Segons Virginia Janssens, directora general de Plastics Europe, diversos factors estan comprometent la sostenibilitat a curt i mitjà termini:
- Importacions més econòmiques: Les resines plàstiques procedents d’altres regions amb costos energètics baixos i estàndards ambientals menys exigents estan desplaçant la producció europea.
- Incertesa reguladora: Les normatives complexes i canviants dificulten la inversió i la innovació.
- Excés d’oferta global: L’augment de la producció en altres continents ha saturat el mercat, abaratint els preus i desequilibrant la competència.
Per fer front a aquesta situació, Janssens subratlla la necessitat d’aplicar mesures polítiques urgents, com ara simplificar la regulació, estimular la inversió i modernitzar les infraestructures energètiques. Aquestes accions són clau per protegir llocs de treball, reforçar l’autonomia europea i assolir els objectius mediambientals.
El balanç del 2024: una advertència preocupant
L’any 2024 ha significat un fort retrocés per a la indústria plàstica europea. Segons les dades, la producció de plàstics dins de la Unió Europea ha caigut un 8,3% respecte al 2023, mentre que la fabricació de plàstics reciclats s’ha reduït un 7,8%. En contraposició, la producció global de plàstics ha augmentat un 3,4%, deixant Europa amb només un 12% del mercat mundial, molt lluny del 22% que representava el 2006.
Menys plàstic no sempre significa més sostenibilitat
Tot i que aquesta caiguda podria semblar un reflex d’un menor ús de plàstics d’un sol ús, la realitat és ben diferent. La reducció de la producció a Europa no s’explica per una menor demanda, sinó per l’augment de les importacions de resines més econòmiques, sovint fabricades en regions amb un impacte ambiental global molt més elevat.
A més, l’excés de producció de plàstics verges a escala mundial ha reduït els seus preus, fent que les alternatives reciclades resultin econòmicament inviables. Aquesta situació posa en risc la transició cap a un model de circularitat i amenaça greument la competitivitat de la indústria europea.
Plàstics: un material indispensable per al futur d’Europa
El plàstic és el tercer material més utilitzat a Europa, després del formigó i l’acer. Juga un paper essencial en sectors tan diversos com la sanitat, l’automoció, la construcció i les energies renovables. Una indústria del plàstic sòlida no només fomenta la innovació, sinó que també és crucial per assolir els objectius climàtics i de sostenibilitat del continent.
La pèrdua de competitivitat d’aquest sector tindria conseqüències greus no només per a l’economia, sinó també per a l’autonomia estratègica d’Europa. Actualment, la cadena de valor dels plàstics al continent dona feina a més d’1,5 milions de persones i genera més de 365.000 milions d’euros anuals.
En aquest context, Plastics Europe va presentar el 2023 la iniciativa The Plastics Transition, un ambiciós full de ruta per assolir la circularitat i les emissions netes zero per al 2050. No obstant això, l’èxit d’aquesta visió depèn d’un marc regulador clar i d’un suport polític ferm per part de la Unió Europea i dels seus estats membres.
Mesures urgents per assegurar el futur de la indústria plàstica europea
Per garantir el futur del sector i avançar cap a la sostenibilitat, Plastics Europe proposa un seguit d’accions prioritàries:
- Simplificar la regulació: Harmonitzar i agilitzar les normatives per als plàstics a tota la Unió Europea.
- Fomentar la competitivitat: Crear codis aranzelaris específics per als plàstics verges i reciclats, garantint condicions equitatives davant les importacions.
- Impulsar la inversió: Establir un entorn favorable per al desenvolupament d’infraestructures de reciclatge i innovació.
Sense accions decidides i coordinades, Europa corre el risc de perdre el seu lideratge en sostenibilitat i circularitat, comprometen el seu futur industrial i ambiental.