Segons la PRE, les xifres que afronta el sector són alarmants. El 2024, la capacitat total de les instal·lacions tancades es va duplicar en comparació amb el 2023.

Segons Plastics Recycling Europe (PRE), els tancaments de plantes de reciclatge han augmentat dràsticament el 2024, afectant tant petites com grans empreses a tota la regió.

Causes principals d’aquesta situació

• Caiguda en la producció de materials reciclats: La producció nacional de plàstics reciclats ha disminuït significativament, reduint-ne la disponibilitat al mercat.
• Augment de les exportacions a baix cost: Grans volums de materials reciclats s’exporten a preus molt baixos, minvant la competitivitat de les empreses locals.
• Pressió econòmica creixent: L’augment dels costos energètics i la manca d’incentius amenacen la viabilitat de moltes plantes de reciclatge.

L’impacte del tancament de plantes a Europa

Segons la PRE, la situació és alarmant. El 2024, la capacitat total de les instal·lacions tancades s’ha duplicat respecte al 2023, i la tendència negativa es manté el 2025.

Un dels països més afectats és Països Baixos, on el 2024 s’han clausurat set plantes de reciclatge de plàstics.

“Ara més que mai cal actuar amb determinació”, adverteix Ton Emans, president de PRE.

L’entitat insta la Unió Europea a aplicar controls d’importació més estrictes i garantir el compliment de la normativa vigent per evitar l’entrada de materials que no compleixin els estàndards de sostenibilitat.

Principals reptes dels recicladors europeus

• Costos operatius elevats: L’augment dels preus de l’energia i de les matèries primeres dificulta la sostenibilitat del sector.
• Competència deslleial: Materials reciclats importats a preus molt baixos, sovint amb informació fraudulenta sobre el seu origen, afecten greument la indústria local.
• Caiguda de la producció interna: El 2023, la producció de plàstics a la UE va caure un 8,3%, situant-se en 54 milions de tones, mentre que la fabricació de plàstics reciclats mecànicament es va reduir un 7,8%, amb només 7,1 milions de tones.
• Frenada en la capacitat de reciclatge: La capacitat instal·lada de reciclatge només va créixer un 6% el 2023, el ritme més lent en anys. De cara al 2025, Europa necessitaria 16 milions de tones de capacitat instal·lada per complir els objectius del PPWR, però el sector està lluny d’aconseguir-ho.

Europa perd pes al mercat global de plàstics

Mentre que la producció europea de plàstics es redueix, la producció mundial segueix en augment. El 2023, la fabricació global de plàstics va créixer un 3,4%, mentre que la quota europea al mercat mundial va caure fins al 12%.

Les importacions de polímers (reciclats i verges) ja representen més del 20% del consum de plàstics a la UE, mentre que la producció local continua en declivi.

En paral·lel, el 2024 les exportacions de residus plàstics europeus cap a països no membres de l’OCDE han crescut un 36% respecte al 2022.

Perspectives de futur per al reciclatge de plàstics a Europa

Tot i la crisi, la indústria ha invertit 5.000 milions d’euros entre 2020 i 2023 per complir els objectius de contingut reciclat establerts per la UE. No obstant això, sense polítiques de suport clares i accions decidides, la capacitat de reciclatge de plàstics a Europa seguirà en risc.

El 2023, la capacitat total de reciclatge va assolir els 13,2 milions de tones, lleugerament per sobre dels 12,5 milions de tones del 2022. La PRE estima que la capacitat de reciclatge químic a Europa és de 150.000 tones, amb la piròlisi com a tecnologia predominant.

Per arribar als objectius del PPWR, Europa necessitaria una capacitat de 16 milions de tones per al 2025. Ara com ara, el sector està lluny d’aquesta meta, posant en perill els compromisos de sostenibilitat de la Unió Europea.